החווה החקלאית

עין יעל קיימת כחווה חקלאית מעל לאלפיים שמונה מאות שנה . דורות של אנשים מדתות ולאומים שונים גידלו בה את הזית והגפן הרימון והתאנה דגנים וירקות.
המקימים היו אנשי יהודה מימי בית ראשון. בסוף התקופה אוכלוסיית ירושלים הלכה וגדלה לכן היה צורך להגדיל את הייצור החקלאי, אלא שהרי ירושלים דלים בקרקע חקלאית לכן היה צורך בהתקנת מדרגות בנויות. חקלאי ההר בנו קירות תמך מאחוריהם הוסיפו מילוי של אבנים ואדמה. בניית מדרגות חקלאיות נעשתה  באזורים הרריים רבים בעולם.  

הגשמים היורדים רק תקופה קצרה בחורף הביאו להמצאה נוספת: חציבת נקבה אל תוך ההר בה יתרכזו מימי האקוויפר. מים אלה הוזרמו בתעלות בנויות אל ברכת אגירה ממנה חולקו לשטחים השונים. מתחת למצוק בעלי החווה בנו בית אחוזה ממנה חשפנו את אחד הקירות. בתוך המפולת מצאנו שברי חרס רבים, טיפוסיים לימי בית ראשון, וביניהם טביעת חותם עם אותיות עבריות.

כיבוש ירושלים בידי הבבלים, במאה השישית לפני הספירה, גרם כנראה לחילופי אוכלוסיה. איני יודע מי היו  התושבים החדשים וכמה דורות המשיכו להתקיים באתר.

שמונה מאות שנה מאוחר יותר, לאחר מרד בר-כוכבא, נבנה במקום מבנה של וילה, השלטון הרומי העניק את החווה לאחד מקציניה. בעלי הבית החדשים בנו בה את מבני המגורים שלהם. המבנים כללו את מגורי הבעלים ולידם בית מרחץ. במדרגה נמוכה יותר התקיימו מגורי חיל משמר ומגורי העובדים. בכניסה לחווה נבנה בית מרחץ גדול שכנראה שימש לעוברי אורח.

בחפירות חשפנו חלק ממגורי הבעלים בהם חדר שינה, חדר אורחים (הטריקליניום) ובית מרחץ ששימש לבני הבית ואורחיו. רצפות החדרים רוצפו פסיפס מעוטר בדגמים מן החי לפי המסורת הדתית הרומית. הקירות טויחו פרסקו צבעוני. 
המדרגות החקלאיות בהמשך המורד שמשו לגידול צמחי מזון לבית ולממכר.

המחקר של שרידי העבר בעמק רפאים החל עם הסקר הארכיאולוגי בשנת  1980.
הוא נמשך כמה שנים בסקרים, חפירות  ובלימוד הממצאים. ברשומות הבאות אנסה להביא את שלמדתי ואת התובנות שצמחו ממנו. ביטוי לכך נמצא בבלוג עברו של העתיד שאני מפרסם זה כמה שנים.